La veille du départ, les bâtons sont déjà dans votre sac et les longues montées de la Diagonale vous reviennent en tête. Pour cette course, il faut pourtant prévoir de s’en passer, même si leur usage peut aider dans certaines côtes et que la préparation demande alors un ajustement.
Sur la Diagonale, le plan se construit sans bâtons
- Le jour de course, adaptez votre matériel au règlement et laissez les bâtons de côté.
- À l’entraînement, privilégiez des sorties sans bâtons pour habituer vos jambes aux montées et aux descentes.
- En montée, les bâtons peuvent répartir une partie de l’effort vers les bras, mais ils ne suppriment pas la fatigue.
- Votre choix d’équipement doit suivre le règlement de l’épreuve visée, qui peut différer d’une course à l’autre.
Sur la Diagonale, ne comptez pas sur vos bâtons
Le règlement du Grand Raid interdit l’usage de tout type de bâton sur la Diagonale des Fous. Le point pratique est simple : préparez votre stratégie de course sans eux et évitez de les emporter au départ dans l’idée de les sortir plus tard.
La règle ne laisse pas de marge selon le modèle ou le moment du parcours. Les bâtons pliables, les bâtons de marche et ceux utilisés seulement dans une descente entrent dans la même interdiction d’usage.
Une heure de pénalité peut s’ajouter à la sanction du Parc national
Un bâton dans la main peut coûter cher en temps : le règlement prévoit une pénalité d’une heure pour son utilisation, en plus d’une sanction du Parc national de La Réunion. Les sanctions prévues au règlement peuvent se cumuler.
Je trouve plus raisonnable de traiter les bâtons comme un équipement à laisser de côté avant le départ plutôt que comme une option à gérer en course. Si votre plan reposait sur eux pour soulager les jambes, il faut le revoir pendant la préparation, pas au milieu d’un sentier.
Les bâtons soulagent les pieds en montée, mais fatiguent aussi les bras
Les bâtons peuvent aider sur une pente régulière où vous marchez activement, mais leur bénéfice ne signifie pas que l’effort disparaît. Une étude publiée dans l’European Journal of Applied Physiology a suivi 16 traileurs avant et après une course simulée de 31,2 km avec 2 086 m de dénivelé positif.
Après l’effort, le coût énergétique de la marche en côte était plus élevé sans bâtons qu’avec, tandis que la force exercée par les bras sur les bâtons diminuait après la simulation. Les chercheurs ont aussi mesuré une force moindre sous les pieds avec bâtons. Pour la Diagonale, j’en retiens surtout ceci : ils redistribuent une partie du travail, mais ne remplacent pas l’endurance des jambes ni celle du haut du corps.
Adaptez l’entraînement à la course que vous allez faire
Une sortie longue avec bâtons peut rester utile pour préparer une autre épreuve où ils sont autorisés. Pour la Diagonale, gardez aussi des séances sans bâtons sur terrain vallonné : elles vous habituent à marcher dans les montées et à contrôler les descentes sans appui supplémentaire.
| Situation | Ce que cela peut révéler | Comment ajuster la séance |
|---|---|---|
| La montée ralentit fortement dès que vous rangez les bâtons | Votre allure dépend peut-être trop de la poussée des bras. | Répétez des montées en marche active sans bâtons, à une allure régulière. |
| Les quadriceps deviennent très douloureux en descente | La descente sollicite vos jambes sans l’appui dont vous avez l’habitude. | Ajoutez progressivement des descentes contrôlées et du renforcement adapté. |
| Les épaules ou les avant-bras fatiguent pendant les sorties avec bâtons | Le haut du corps reçoit une part de l’effort et peut manquer d’habitude. | Réduisez l’usage des bâtons sur les sorties préparant spécifiquement la Diagonale. |
La répétition doit rester progressive : augmentez la durée ou le dénivelé par étapes, et allégez la séance si une douleur inhabituelle apparaît. Pour cette course, la pratique sans bâtons doit devenir familière avant le départ, sans transformer chaque sortie en test maximal.
Le bon réflexe commence par le règlement de votre course
Les bâtons peuvent être utiles sur un ultra où le règlement les autorise, mais leur intérêt ne change pas les règles de la Diagonale. Avant une autre épreuve, vérifiez le règlement propre à cette course, puis choisissez votre matériel en fonction de ce qui est permis et de ce que vous avez réellement pratiqué.
Sur l’île, les sentiers imposent déjà assez de décisions à chaque pas. Mieux vaut arriver avec une foulée et une marche qui tiennent sans bâtons qu’avec un plan qui dépend d’un équipement interdit.